Conférence : Isabelle Eberhardt—récits de voyage féminins

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Vous êtes convié.e à une conférence virtuelle au sujet des récits de voyage de l’exploratrice, journaliste et écrivaine suisse Isabelle Eberhardt, presentée par Anaïs Delcol, docteure en littérature comparée.

Isabelle Wilhelmine Marie Eberhardt, dite Si Mahmoud ou Mahoud Saadi, née en 1877 à Genève et morte accidentellement le 21 octobre 1904 à Aïn-Sefra, en Algérie, est une exploratrice, journaliste et écrivaine née suisse de parents d’origine russe, et devenue française par mariage. Érudite et polyglot, elle fréquente les milieux turcs et anarchistes de Genève dans sa jeunesse et s’habille avec des habits masculins. Manifestant très tôt un goût pour la littérature, l’Algérie et l’Islam, elle se convertit en 1897 à cette religion lorsqu’elle part vivre à Bône en Algérie. Parcourant le Sahara sous l’identité de Si Mahmoud, elle publie des articles et des livres critiquant fortement les autorités coloniales et s’attirant leur méfiance. Victime d’une tentative d’assassinat en 1901, elle est expulsée d’Algérie jusqu’à ce quélle épouse Slimane Ehnni, musulman de nationalité française. Ses récits, publiés après sa mort, présente la réalité quotidienne de la société algérienne au temps de la colonisation française.

Dans cette conférence, Dre Delcol présentera l’œuvre de Eberhardt—avec ses thèmes de voyage, de quête identitaire, de nomadisme, d’invention de soi et de migration—comme elle se situe dans la littérature migratoire au féminin du XIXe siècle.

La conférence sera suivie d’une séance de questions-réponses avec la conférencière.

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You’re invited to a virtual lecture on the travelogues of Swiss explorer, journalist, and writer Isabelle Eberhardt, presented by Anaïs Delcol, PhD in Comparative Litterature.

Isabelle Wilhelmine Marie Eberhardt, also known as Si Mahmoud and Mahmoud Saadi, was born in Gevena in 1877 and died in an accident in 1904 in Aïn-Sefra, Algeria. She was an explorer, journalist, and writer born in Switzerland of Russian-born parents, and become a French citizen following her marriage. Highly educated and multilingual, she frequented Turkish and anarchist circles in Geneva in her youth and dressed in men’s clothing. She showed an early interest in literature, Algeria, and Islam, and converted in 1897 when she moved to Bône, Algeria in 1897. Traveling the Sahara under the identity of Si Mahmoud, she published books and articles criticizing the colonial authorities and attracting their suspicion.

The victim of an assasination attempt in 1901, Eberhardt was expelled from Algeria until her marriage to Slimane Ehnni, a Muslim man of French nationalisty. Her stoires, published after her death, present the daily reality of Algerian society during the time of French colonization.

In this lecture, Dr. Delcol will present Eberhardt’s work—including its themes of travel, identity quest, nomadism, self-invention, and migration—and their place withing women’s travel narratives of the 19th century.

The lecture will be followed by a Q&A with the speaker. English subtitles will be available.

À propos de la présentatrice

Anaïs Delcol

Anaïs Delcol est docteure en littérature comparée, spécialisée dans les récits de voyage féminins du XIXᵉ siècle. Sa thèse, soutenue à l’Université de Glasgow en 2025, porte sur l’invention de soi à travers les écrits de voyage d’Isabella Bird, Isabelle Eberhardt et Alexandra David-Néel, avec un accent particulier sur les dimensions spirituelles de cette construction identitaire. Elle a enseigné la littérature Française et le FLE à l’Université de Glasgow.

Entre 2021 et 2025, elle a participé à de nombreuses conférences, la dernière se déroulant à Bristol (juillet 2025) dans le cadre de Society for French Studies 66th Annual Conference. Sa première publication appelée « Travel as a process of identification : Alexandra David-Néel and Isabelle Eberhardt » est publié en 2024 dans l’ouvrage Linguacultural Spaces: Inclusion, Extension and Identification in Language and Society. La même année sortira son article intitulé « Isabelle Eberhardt, la quête identitaire par le nomadisme en terre d’Islam » dans la revue de l’Association Alexandra David-Néel.

Enfin, en 2025 elle participe à l’ouvrage collectif La littérature migratoire au féminin à l’interface entre l’Orient et l’Occident aux éditions AVM avec le chapitre suivant : « Isabelle Eberhardt : l’identité plurielle grâce au processus migratoire ».

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Anaïs Delcol received her PhD in Comparative Literature from the University of Glasgow in 2025, where her research focused on women’s travel narratives from the 19th century. Her thesis examines self-invention through the travelogues of Isabella Bird, Isabelle Eberhardt, and Alexandra David-Néel, with a particular focus on the spiritual dimensions of identity formation. While at the Unversity of Glasgow she also taught French literature and French as a Foreign Language.

Between 2021 and 2025, Delcol participated in several conferences, the last of which took place in Bristol in July 2025 as part of the Society for French Studies’ 66th Annual Conference. Her first publication, entitled “Travel as a Process of Identification: Alexandra David-Néel and Isabelle Eberhardt,” was published in 2024 in Linguacultural Spaces: Inclusion, Exclusion, and Identification in Language and Society. That same year she published “Isabelle Eberhardt, la quête identitaire par le nomadisme en terre d’Islam” in the Association Alexandra David-Neél’s review.

Finally, in 2025 she participated in the collective work Women’s Migration Literature at the Interface Between East & West, published by AVM, with the chapter “Isabelle Eberhardt : l’identité plurielle grâce au processus migratoire.”